現代では自慰行為として知られているが、かつては自虐行為とも呼ばれ、忌み嫌われる存在であった。 体に悪いとされていたが、今では適切なオナニーをすることでその人の健康に役立つと考えられている。
男性は、溜め込んだ精液を放出することで、心身を清めることができます。 また、健康効果もあり、前立腺がんや高血圧の予防にもなります。
女性にとってのオナニーのメリットは、性の発達やストレス解消などです。 自分が気持ちよくなるためのエッセンスを知ることで、パートナーとのよりよいセックスライフを実現することができるのです。
また、オーガズムを感じると副交感神経が優位になり、男性も女性もリラックスして安眠できると言われています。 オナニーをより手軽に、より楽しくするために、アダルトグッズを使うのもひとつの方法です。