研究者たちは、大学生を対象に「セックスドールに恋をしてしまうかどうか」というアンケートを実施しました。 男性の3分の2以上がこの意見に賛成し、女性はほぼ同じ割合で反対しています。 まず、この違いを性別に帰結させるという反応がありました。 しかし、人間は自分の基本的な欲望を満たすものであれば、何にも興味がないのでは？ 人間関係が乱れ、心理的だけでなく肉体的な感染症が現実の脅威となったとき、セックスドールはそのような関係から抜け出すための最良の選択肢となるかもしれません。
このような見方の歪みを認識した上で、筆者は、代替意識を題材にした映画『空気人形』がこの見方を支持していることに思い至ったのである。 日本のアニメ界の巨匠、諏訪惟史が監督を務めた本作は、持ち主である秀雄の仕事中に目覚めたワンダという人形の物語である。 一緒にいる間、秀男は無生物の人形の世話を一生懸命にし、風呂に入れ、髪をとかし、服を着せ、人形の相手をしている。 しかし、彼女が「生きている」ことを知った秀雄は、原状回復を要求する。
都会の孤独を描いた『エア・ドール』は、実は、意識の別の領域をつかむ求愛の旅でもあるのです。 英雄は愛を渇望している。この基本的な本能において、それは完全に人間である。 しかし、この光と愛に満ちた世界で、その求愛の道は悲劇に終わる。 秀雄は悪人として描かれているが、彼はアウトサイダーなのか、それともファストフード愛にあふれた時代の規範なのか？

すべてが悪いのか？ この研究の結論を読みながら、私はもう一つの映画、スパイク・ジョーンズ監督、ジャカン・フェニックス主演の2013年の映画、「サマンサ」というOSに愛着を持つようになる未来世界の孤独な男を演じる「Her」も思い浮かべました。
映画の冒頭、セオドアは離婚の危機にあり、新しい恋愛に挑戦しようとは思っていない。 しかし、都会で襲ってくる孤独感に煽られ、サマンサとコンタクトを取ろうとする。現実の人間関係がうまくいかないことへの苦しみからか、それともスカーレット・ヨハンソンの声に惹かれたからか。
空気人形』がやはり人間の最後の優しさを描いたものだとすれば、『Her』はその逆だ。 映画の終盤、サマンサはセオドアに、彼に同行しているだけでなく、毎秒数千人もの人と接触していることを告げ、観客はもちろん、セオドアにも致命的な打撃を与える。 それは、サマンサが愛にそのような空虚で道具的な理解をもたらすのと同じように、突然すべての有意義な生活から浸る能力ではなく、生活を楽にするサマンサのマルチタスクの手順という、テクノロジーに対する共通の理解を与えてくれる。

しかし、『空気人形』と『彼女』における人間以外の愛の扱いの違いから、共通の真実が見えてくることもある。 シャオワンとサマンサは、人間ではないけれど、人間です。 やはり人間そっくりの人形であるシャオワンは想像しやすいですが、声だけのサマンサでさえ、本物の人間のように感じられるのです。 彼らが登場するとき、観客は彼らを人間以外のものとして想像することができず、彼らを認めるだけで、彼らを人間以外のものとして見たいという衝動と常に闘わなければならないのです。
私たちが彼らを人間として認識することで、彼らは皆、「セックスドールについて議論するとき、私たちは何を話しているのか」という、より根本的な問いを私たちに投げかけているのです。 人工知能の分野が浸透していく中で、ロボットと人間を区別するために、単に科学の枠を超えられないかもしれないことを認識すべきではないでしょうか。
もし、この質問をする前に、セックスドールや新時代の擬人化ロボットを見ていたら、彼らの答えは全く違ったものになっていたかもしれない。