かつてコンパニオンロボットはSFの世界の話でしたが、今や現実のものとなっています。
そして今、2020年の第22回広州性文化祭で見たような、「心臓が動いている」、さらには「呼吸をしている」、よりリアルなコンパニオンロボットを開発しようという意欲的なプロジェクトが、多くの企業によって進められているのです。
ラブドール業界の新製品開発は恙無く進んでおり、素材から入る企業、機能性や擬人化から入る企業など、各社の戦略的位置づけは様々ですが、ひとつだけ確かなことは、人工知能機能が搭載されることです。
海外の人形ブランド「Genie」の共同創業者であるアミット氏は、Daily Starのインタビューで、「私たちは今、『AI・AI-tech』というブランドを立ち上げ、スマートなハードウェアを増やし、研究開発の分野でもう一歩踏み込んでいます」と述べています。 研究開発の新たな一歩を踏み出すために”
“今年の終わりには、自分の心音や呼吸を聞くことができる新しいデバイスが発売され、組み込まれる予定です。”
まだ、市販のラブドールに大量に使われているのを見たことがありませんし、メーカーも積極的に取り組んでいるところですが、実際にコンパニオンロボットと呼べるところまで来ていますし、厳密にはラブドールでもあるのです。
これらの人形には知的アシスタントが内蔵され、ユーザーと対話することができるかもしれません。 現在、ブランドメーカーは、人形に仕込まれたSiriなどの人工知能をユーザーが接続し、人形が人と会話を始めるようにする方法を待っている。
アミットを含むメーカーは、「すでに技術は持っているが、まだ欠点が多いので人形には使っていない」と言う。
これらはあくまで予定であり、まだ正式には発表されていませんが、人形が人間と会話したり、イチャイチャしたり、飼い主が人形にさせたいロマンチックなことを実現するための、今後の開発の流れが見えてくるのではないでしょうか。

新型クラウンの流行でこの計画は延期されたが、私がいろいろと調べたところによると、ラブドールは流行中にかえって売り上げを伸ばし、ブランドは前年比で飛躍的な成長を遂げ、研究開発を加速させるための流動性が高まったという。
“ラブドールの需要の大幅な増加について興味深いのは、人口統計の変化も見られることです。これはラブドール業界にとって非常に有益であり、ラブドールに対する意識の変化を示しています。”
“独身者は最後の手段としてラブドールを選ぶ “という従来の固定観念は完全に間違っています。 今、見えているのは、エロティックな商品の中でラブドールが主流になりつつあり、人々がそれに熱中していることです。”