アメリカのセックスドールメーカーRealDoll社は、人工知能とロボット工学を組み合わせ、個性をカスタマイズし、人間の感情とコミュニケーションできるセックスロボットを開発しました。
病気や人間関係、争いや嫉妬の入り口である「性」は、人類が誕生して以来、ずっとそうであった。 今後20年で、次の産業革命の波の入り口になる可能性もあるのです
2017年には、老舗のRealDoll社をはじめ、複数の企業が人工知能を搭載したセックスドールを発売し、実現すれば、人型ロボットとして初めて広く商品化され、日常生活で使われることになります。 特に、「性」という隙間からロボットだらけの世界が現実世界に入り込む可能性は、多くの映画や小説が予感させる。
実際、これらのロボットは単にショッピングモールの商品としてではなく、素材から機械、ハードからソフト、素材からサービスという一連の産業が発展することがすでに予見されています。 しかし、その背景には、具体的にどのようなチャンスがあるのでしょうか。 サボるのか、活用するのか。 私たちも参加すべき？ 将来を考える多くの企業や専門家、若者にとって、これはすでに真剣に考えるべきテーマとなっています。
ファウンドリワークの次の波：人を作る？
まずは、ハードウェアからご紹介しましょう 私たちは人工知能を搭載したセックスドールを作っているわけではありませんが、私たちの強みである細かな分解や精巧な製造は、こうした新しい商品の中に多くの可能性を見出すことができるのではないでしょうか。
人形の形の裏側には、まだ形になっていない産業チェーンがあるのです。 人工毛髪は今では一般的な商品ですが、セックスドールに使用するとなると、よりリアルな素材でなければなりません。 人形の目は非常にシンプルに作られていますが、将来的には標準化されるでしょう。例えば、人形の「脳」にレンズが内蔵され、目が接続されるようになるでしょう。
性的指向の強いロボットは、筋肉や骨のリアルさがますます重視されるようになるでしょう。 現在、シリコンを使った筋肉のシミュレーションは、弾力性や触感など、すでにリアルに近いものが実現できています。 しかし、骨格や体筋、脂肪構造などの形状であれば、現在の技術でも実現可能だが、敷居やコストはまだ高く、今後、原料供給者間の競争の焦点になりそうだ。
セックスドールの競争が激化する中、唇や舌、歯などのパーツも忠実度を競う焦点になるでしょう。 キスは性行為の重要なステップですが、口の中の形状は他の部位（胸など）よりはるかに複雑で、特に唇と舌は体の中で最も神経が敏感なため、わずかな不具合も実際に感じてしまうのだそうです。 話し方や動きと口元のフィット感、笑顔を動かして感情を表現したり、唾液で潤うようにしたり…どれもまだ完璧とは言い難いが、最適化の余地は十分にある。
内部構造としては、各人工知能セックスドールは、ロボットが首を回したり手足を動かしたりする（セックスと連動する）ための一連の機械にリンクした強力なコンピュータになります。 この機械に必要な機械、モーター、システムはビジネスチャンスであり、現在の台湾の産業の強みである。 しかし、ロボットに立ったり歩いたりさせるのは、話をするよりも少し難しいのです。 現在、ロボットの歩行を支援するためには、非常に高価なモーターを使用する必要があり、また、多くのエネルギーを消費するため、バッテリーが大きなスペースを占有しています。 ここ数年、電池の性能は年々向上し、モーターの技術革新も進み、コストも下がってきているので、これからどんどん実用化されていくのではないでしょうか。
これまでは、伝統的な技術や製造業の領域で、エンジニアリングのプロフェッショナルが活躍する場でした。 しかし、次のステップはまったく違う。
コンピュータ → 携帯電話 → ロボット
人工知能を持つセックスドールの基本機能は、もちろん「セックス」であるべきだ。 セックス」をテーマにした小説や脚本を書くのは簡単ではないが、それをテーマにしたソフトを書くのはもっと難しいだろう。 セックスの時にどんな音を出すか、体をどう動かすか、手足をどう動かすか、情熱を「鎮め」てはいけない言葉、そしてそれをどう変えるか…。
ソフトウェアの専門家がコードを書く前に、心理学者や医学の専門家、さらには恋愛小説家や脚本家などを集めて作ることがより重要です。 また、性的なイメージや嗜好は文化や人々のカテゴリーによって異なるため、人類学者はフィールドワークに参加しなければならないかもしれません。
学習可能な人工知能システムは、ユーザーの反応に応じて微調整・最適化され、関連分野の専門家が提供する理論的根拠は学習プロセスの短縮に役立ち、人工知能が収集したデータはその後の理論研究に利用することができます。 将来、人間の心をより深く理解しようとする文系の学者は、必ずしも大学に入る必要はなく、人工知能の会社に入ることになる可能性が高いでしょう。
セックスロボットの各部のリアルさは非常に重要で、例えば、セックスの際にはキスが欠かせないので、口のデザインには特に気を遣いました。
しかし、セックスの話だけでは、人間でもロボットでも狭すぎるように思います。
将来、人工知能人形（性的機能の有無は問わない）は、現在の携帯電話のように、家庭における重要なアプリケーション・サービスのプラットフォームとなる可能性がある。 ただ、携帯電話は持ち運びが必要なため、形状が厳しく制限されますが、ロボットはもっと大きくすることが可能です。 立ったり動いたりする必要のないロボットは、人間サイズの内部容量を持ち、計算、収納、バッテリー保持が可能な頭部と胴体は、携帯電話よりはるかに大きく、ノートパソコンの数倍にもなり、アプリケーションソフトの搭載に大きな可能性を持っているのです。
携帯電話にとって「電話」がすでに数ある「アプリケーション」のひとつであるように、セックスドールの場合も「性的サービス」は数あるアプリケーションのひとつに過ぎないだろう。 性的状況起動時に開くことができる他のアプリケーションがある場合、異なる機能を実行することができます。
ロボットのシステムは、（キーボードやスクリーンではなく）対話が主なインタラクションインターフェースとなることが特徴ですが、この点でのボトルネックはハードウェアではなく、ソフトウェアです。 無線モジュールも音声モジュールもかなり成熟してきましたが、人形が聞いた音を解析して機械が理解できる言語に翻訳したり、人間の言葉で返事をさせるのはまだ難しいです。 言語処理技術にはすでに大きなリソースが投入されており、特に英語では大きな成果を上げており、他の言語への展開も進んでいます。 今後10年間は、人間と人間、人間とロボットの間の言語ギャップを解消するために、言語研究者とソフトウェア専門家のコラボレーションがより一層必要になると予想されます。
ロボットと人間が話し言葉でコミュニケーションできるようになれば、サービス指向のアプリケーションを大量にインストールできるようになる。 例えば、お年寄りや子供に寄り添うのであれば、我慢強く、心地よく励ますように話し、面白い話をし、さらには本を読んだり、時事問題を報告したりするコミュニケーションソフトの開発が必要です。 このようなプログラムの設計には、教育学者、心理学者、さらにはソーシャルワーカーが必要とされるでしょう。
バトラーや秘書の機能も開発されるかもしれません。 例えば、「調べてください」と言われたら検索機能を、「手配を手伝ってください」と言われたら秘書機能を、「誰もいない」と言われたら防犯機能を起動させるといった具合です。
これらの機能はすべてApp Storeで販売・ダウンロードされ、開発者に利益を還元する仕組みになっています。 近い将来、モバイルアプリのように、グループでロボットアプリを書き始めることが一般的になるかもしれませんね。